Jay Trien, presidente de Venture Association, de Nueva Jersey, y socio del despacho de contabilidad Trien & Rosenberg, con sede en Morristown, Nueva Jersey, afirma que las personas independientes prefieren los negocios autónomos que, si bien representan más riesgos, tienen mayor potencial. Las personas más precavidas y apegadas a las reglas tienen más probabilidades de alcanzar el éxito con una franquicia.

Algo interesante es que, según Trien, los negocios autónomos suelen atraer a los empresarios más apasionados, quienes a su vez atraen más a los inversionistas potenciales. Su negocio es una extensión de su personalidad o necesidades emocionales, y no tanto una fuente para ganar mucho dinero.

La mayor parte de los socios capitalistas que conozco prefiere este tipo de empresario apasionado en vez del que quiere hacerse rico de la noche a la mañana. Si logra poner las riendas de la disciplina empresarial elemental a alguien que desea demostrar que su idea es buena, esa clase de empresario puede resultar muy atractiva a los inversionistas.

Trien considera a las franquicias como el otro lado de la moneda; las describe como una oportunidad bilateral: los franquiciantes pueden crecer sin invertir la gran cantidad de capital requerido para formar una cadena, y los franquiciatarios consiguen una manera ya probada de hacer negocios.

"Las franquicias parecen relativamente seguras, pero no todas lo son", advierte Trien. Muchas veces, los franquiciatarios sólo compran un empleo. La persona que tiene alma de soldado corporativo, y está ansiosa por sujetarse a un "régimen totalitario" porque le promete protección, quiere ser parte de una franquicia fuerte donde le digan cómo marchar.

Franquicias

DeeAnn Clowes tuvo gran éxito con una franquicia cuando se mudó de Idaho a la zona metropolitana de Atlanta. Pensaba estudiar una nueva carrera cuando dio con Budget Blinds, franquicia con más de diez años en el negocio de las persianas. DeeAnn analizó algunas oportunidades de negocio pero, el éxito de una amiga con Budget Blinds la animó a involucrarse.

"Debido a mi experiencia en administración de empresas y contabilidad, me atrajo la manera como estaba organizada: contaba con una estructura, tenía un plan y todo estaba en un paquete apoyado por la empresa, en lugar de que yo estuviera afuera sola, rompiéndome la cabeza", recuerda. Todo esto, y que sólo costara cerca de US$12,000 iniciar el negocio, hizo que DeeAnn Clowes se lanzara al ruedo.

Como ahora es ella y no un jefe o los accionistas, quien recibe directamente las ganancias, a DeAnn le agrada trabajar arduamente. Su negocio le ha dejado ingresos contantes y sonantes desde el principio, y ha crecido sin cesar. Ahora, apenas año y medio después, sus ventas mensuales oscilan entre US$35,000 y US$45,000.

Oportunidades de Negocio

La mayoría de las oportunidades de negocio tiene una estructura definida, algo que no sucede con las franquicias, afirma Andrew A. Caffey, abogado de Bethesda, Maryland, especialista en franquicias y oportunidades de negocio. Caffey declara que ésta últimas proporcionan un programa detallado de acción para iniciar una empresa, el cual casi siempre forma parte de un paquete o kit que indica cómo empezar, y que a veces incluye una red de distribución del producto.

La principal razón para preferir una oportunidad de negocio a una franquicia es la independencia. El emprendedor que compra una oportunidad de negocio puede funcionar de manera autónoma y no se le pide que opere con las restricciones que suele imponer una franquicia.

Una buena oportunidad de negocio incluye un paquete completo, donde todo ya está pensado por uno, y no requiere una gran inversión ni pagos constantes de regalías. Sin embargo, es necesario estar seguro de que vamos a dedicarnos de lleno al negocio porque nos agrada la idea y porque va de acuerdo con nuestra personalidad, precisa Caffey.

Finn Skeisvoll, inmigrante noruego que trabajaba como ingeniero electricista, encontró una oportunidad de negocio a su medida. Decidió invertir en la distribución de productos de Specialty Merchandising Corp. (SMC), una empresa distribuidora en Los Angeles, para trabajar en sus ratos libres. Con el tiempo, ésta llegó a ser su principal fuente de ingresos y le proporcionó un estilo de vida que nunca habría tenido con su salario de ingeniero.

Skeisvoll recuerda que hace 25 años, cuando empezó, convertirse en distribuidor le costó alrededor de US$100. Esto, y su carácter independiente, lo hicieron incorporarse al programa de la oportunidad de negocio. De ahí surgió ScanAm Enterprises, oportunidad de negocio que distribuye artículos novedosos a varias empresas de ventas por correo.

Salvo unas cuantas clases de administración que tomó en Noruega, Skeisvoll en realidad carecía de experiencia en los negocios y, por lo tanto, tuvo que aprender por su cuenta.

Empezar de Cero

Paul Terry, asesor de negocios en San Francisco, afirma que quienes recurren a él para empezar su propio negocio desean hacer las cosas a su modo, empezar de cero. En su opinión, esto resulta más barato que comprar una franquicia. Son personas con gran capacidad de entrega que hacen lo que de verdad les gusta, y como desde hace tiempo le habían estado dando vueltas a la idea, tienden a empezar su propio negocio.

Hace dos años Denise Martineau creó Tricom Systems, empresa californiana de asesoría en informática y planeación de tecnología, porque deseaba dedicarse a un tipo de negocio que la cautivara. Si bien tiene formación científica, pues hizo estudios de química y físicoquímica, Martineau empezó su negocio sin ninguna experiencia formal como empresaria.

"Para mí, lo mejor es controlar mi ambiente y mi trabajo. Tener un negocio propio me ha resultado muy satisfactorio. Hay que ser disciplinado, no se teme a las figuras de autoridad y tampoco se necesitan. El trabajo es lo que me pone en marcha, no necesito una fuerza externa que me obligue. Hasta cierto punto, es necesario conocernos, saber qué nos motiva y qué nos llama la atención acerca de crear un negocio. En este sentido, hay a quienes les atrae la idea de ganar mucho dinero. Yo prefiero recrear un medio académico en el que pueda dedicarme a mis propios intereses.

Abrir un negocio autónomo es una decisión muy personal que requiere de análisis introspectivo y autoevaluación. Según Jan Trien, cada negocio demanda un conjunto especial de cualidades. "Es necesario analizar los talentos que uno reúne porque en algunos negocios hay que tratar con el público las tiendas de abarrotes, por ejemplo, mientras que, en otros, el trato es con profesionales, como las tiendas que surten a las oficinas", puntualiza.

Si de verdad quiere ser empresario, subraya Terry, no debe considerar el negocio como un empleo opcional. Debe gustarle de verdad, pues en él permanecerá varios años, hasta que genere ingresos.