La OPIC, una dependencia del gobierno federal de EU, apoya a pequeñas y medianas empresas estadounidenses que inviertan en otros países, con una participación de al menos el 25% en los proyectos involucrados. Con ello fomenta las coinversiones, aunque también financia el 100% de los costos.

Según datos del propio organismo, se ha otorgado financiamiento por más de 40 millones de dólares a ocho pequeñas empresas estadounidenses desde que se iniciaron en abril del año pasado sus programas en México. Con el objetivo de respaldar inversiones extranjeras, la OPIC otorga financiamiento mediante las siguientes formas: inversión en deuda, participación de capital social, garantías a la inversión y seguros contra riesgos no comerciables.

La corporación llega a dar líneas de crédito de hasta 250 millones de dólares y opera en 150 países del mundo. El Senado de México se había opuesto a que participara en el territorio mexicano, porque es un organismo regido por las leyes estadounidenses.

También la OPIC otorgó un préstamo por 1.2 millones de dólares a la franquicia Wendy’s International, que permitirá que la compañía establezca tres nuevos restaurantes de comida rápida Wendy’s en México. Este es el primer proyecto de franquicias de la OPIC en México.

Palemón González Barraza, director de inversión y coinversión de la Secretaría de Economía, informó que la división de capital de riesgo de la OPIC autorizó un financiamiento de 10 millones de dólares a tres fondos de capital en México durante 2005.

Uno de esos fondos, de la empresa Barig, ya había obtenido créditos de OPIC para invertir en acciones de firmas establecidas o para generar nuevas compañías en otros países. Los restantes financiamientos de este tipo fueron otorgados a personas físicas, quienes crearán fondos.

Proyecto mayor

Barig está en proceso de obtener un crédito por alrededor de 200 millones de dólares, lo que representaría el proyecto más importante en México.

Otra pequeña empresa estadounidense usará un préstamo de la OPIC por 10 millones de dólares para ampliar su producción de casas prefabricadas en México. Las casas serán vendidas a consumidores de bajo ingreso a través de Infonavit (similar al programa Fannie Mae en Estados Unidos).

También OPIC brindó un préstamo de 1.5 millones de dólares a Faro de Agua para que expandiera las unidades de purificación y distribución de agua de la compañía (llamados faros), de 28 a 59 en el estado de Colima y en la ciudad de Matamoros, Tamaulipas, México. Los faros son puestos automatizados con la forma de un faro desde los que los peatones sacan agua en cantidades de uno a cinco galones, a una fracción del costo (dos y cinco pesos respectivamente) de las empresas rivales de Faro de Agua.

La OPIC otorgó finalmente a Cooperative Housing Foundation (CHF) 2.5 millones de dólares para financiar a organizaciones sin fines de lucro mexicanas, que a su vez prestarán dinero a individuos para que financien las mejoras del hogar.

La OPIC está en negociaciones con la Universidad de Guadalajara para apoyar la creación de un parque tecnológico y de investigación en esa universidad, para ayudar a que la ciudad deje de ser sólo un centro de subcontratación (outsourcing) y se convierta en una sede para la investigación y el desarrollo. También está trabajando con varios bancos de inversión para evaluar una gran variedad de posibles proyectos de infraestructura y vivienda que podrían aprovechar la cobertura del seguro de la OPIC, que no requiere de la garantía soberana.

Proyectos más grandes están e n proceso de ser autorizados, dijo González Barraza. México espera captar 2,327 millones de dólares de Inversión Extranjera Directa (IED) entre 2004 y 2005, según proyecciones de la Secretaría de Economía.

Entre los proyectos que han propuesto empresas estadounidenses para ser aprobados por la OPIC y ejecutados en México destacan: proyectos residenciales y comerciales por 350 millones de dólares en la región norte del país; un aeropuerto de carga, por 250 millones y una empresa de manufactura de vidrio, por 105 millones, en la región centro.