El ministro de la cartera, Félix Jiménez, destacó en una entrevista con la prensa española el enorme crecimiento del número de visitantes estadounidenses y concretó que en el caso de Europa, Francia ha pasado a ser el principal mercado emisor, seguido por Alemania y España.

“Ha habido una modificación importante de los mercados emisores europeos”, observó, ya que antes el principal era el alemán, seguido del inglés, y España e Italia se disputaban un tercer lugar, precediendo a Holanda, Suiza, Bélgica y Austria.

Según los pronósticos del ministro, al final de año habrán visitado este país del Caribe 700,000 turistas estadounidenses y se llegará al cuarto de millón de españoles y a unos 250,000 franceses.

En cuanto a los turistas de Canadá, Jiménez resaltó que actualmente operan 183 vuelos chárter semanales desde once ciudades de este país hacia la República Dominicana y previó más de medio millón de visitantes para la temporada de invierno, que abarca de noviembre a abril.

Si bien hace diez años, el 60% del turismo provenía de Europa, la previsión para este año es que el 45% de los visitantes sean de América del Norte (EE.UU., Canadá y México) frente a un 46% de Europa.

Jiménez, que repite en la cartera de Turismo que ocupó de 1996 a 2000, durante el anterior mandato del actual presidente, Leonel Fernández, explicó que las metas del Gobierno son “el saneamiento de las zonas turísticas, el desarrollo de la oferta complementaria y el aumento de los niveles de seguridad” en el sector turístico.

Para ello, el Gobierno creó un gabinete turístico integrado por los ministros de Turismo, Obras Públicas, Agua, Medio Ambiente, Cultura, así como por el presidente de la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes (Asonahores), Enrique de Marchena, como representante del sector privado.

Además, también se ha puesto en marcha una unidad ejecutora de saneamiento de polos turísticos “para que dentro de dos años las costas norte, nordeste y sudeste del país tengan debidamente resueltos los problemas de agua potable y aguas residuales".