Las ventas al por menor bajaron en febrero en Estados Unidos debido a la continuada contracción del mercado de la vivienda, otro indicio de que la economía estadounidense podría entrar en recesión.

El Departamento de Comercio informó el jueves que las ventas al por menor bajaron un 0,6% el mes pasado, más que el aumento del 0,2% pronosticado por los analistas.

El debilitamiento fue generalizado y especialmente notable en la venta de automóviles, muebles y electrodomésticos.

Fue la segunda vez en los últimos tres meses que han bajado las ventas al por menor. Esas ventas retrocedieron un 0,7% en diciembre, la mayor caída en seis meses y aumentaron un 0,4% en enero.

El gasto consumidor es vigilado con atención porque suma las dos terceras partes de la actividad económica estadounidense. Muchos economistas creen que el país sufrirá una modesta recesión en el primer semestre de este año debido a la precaria situación del sector residencial, el encarecimiento de los precios energéticos y la severa crisis crediticia ocasionada por los crecientes embargos hipotecarios