La decisión del presidente George W. Bush de forzar el debate legislativo del tratado de libre comercio con Colombia puso el miércoles a Estados Unidos en medio de un tenaz enfrentamiento de poderes y al propio tratado en la incertidumbre, lo cual estaba obligando a Bush a buscar negociaciones de último minuto.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que presentará el jueves un proyecto que cambie las reglas que obligan a ambas cámaras legislativas a pronunciarse favorable o desfavorablemente por el tratado en un plazo de 90 días.

El proyecto debe ser sometido a votación por el plenario de la cámara y requiere de mayoría simple para su aprobación. En caso de ser rechazado, el Partido Demócrata puede quedar seriamente afectado por su incapacidad de coordinar una votación crítica en un año de elecciones.

Pero, si es aprobado, el tratado colombiano será puesto en el congelador a la espera de mejores tiempos, y el ejecutivo se quedará sin recursos legales para insistir en él, cuando menos en lo que le queda de tiempo en el puesto hasta enero próximo en que habrá cambio de gobierno.

El poder legislativo, controlado por los demócratas de oposición, atacó al poder ejecutivo no sólo a través de Pelosi sino también de Charles Rangel, presidente del Comité de Medios y Arbitrios donde debería iniciarse el debate forzado, y de Stenny Hoyer, líder de la mayoría de la cámara baja.