El mercado estadounidense está caracterizado por precios muy competitivos. En Estados Unidos los precios tienden a ser determinados según los márgenes antes que según los recargos. Ambos métodos están basados en la diferencia entre el precio de venta y el coste de un producto, pero cada uno determina un porcentaje distinto. En caso de utilizarse los márgenes, se empieza con el precio de mercado, o minorista, del producto y se trabaja hacia abajo hasta llegar al coste del producto para determinar el porcentaje de ganancia (denominado margen) que se llevan el minorista, el mayorista y el fabricante. La ganancia bruta se calcula con la siguiente fórmula:
(Precio de venta total - Precio de coste total)/Precio de venta total

Trabajando con recargos, en cambio, se empieza con el coste del producto, se suma un porcentaje (denominado recargo) a ese coste y así se llega al precio de venta:
(Precio de venta total - Precio de costo total)/Precio de costo total

En el primer caso (márgenes), si un minorista vende un producto a US$100.00 y se lo compró a un mayorista a $75.00, el minorista obtiene un margen de ganancia del 25 por ciento. En el segundo caso (recargos), el minorista agrega un 33 por ciento de recargo al valor de coste.