El plan del Gobierno indio de permitir la producción de etanol a partir de jugo de caña podría ayudar a los ingenios azucareros a recortar pérdidas al reducir los inventarios de azúcar y hacer más costeable al biocombustible, dijeron el viernes funcionarios de comercio.

El ministro de Agricultura, Sharad Pawar, dijo el jueves que el Gobierno planea permitir a los ingenios azucareros procesar etanol, un combustible alternativo, a partir de jugo de caña de azúcar.

Hasta ahora, el Gobierno era cauto para autorizar que el etanol fuera elaborado directamente a partir de jugo de caña pero había permitido la fabricación del combustible a partir de melaza debido a que sólo es un subproducto.

“Es una medida positiva para el interés de la industria azucarera,” afirmó Prakash Naiknavare, director administrativo de la Federación de Fábricas Cooperativas de Azúcar de Maharashtra.

“Hay necesidad extrema de reducir la producción de azúcar al menos en la próxima temporada de procesamiento. Destinar caña a la producción de etanol ciertamente logra este objetivo,” sostuvo.

Los ingenios azucareros en India, el segundo productor mundial del endulzante, están luchando con los precios decrecientes mientras que es probable que la producción alcance un récord de 28 millones de toneladas en el año que finaliza en septiembre del 2007.

El consumo anual de India está estimado en 19-20 millones de toneladas.
Con esta flexibilidad, los ingenios pueden seguir el método adoptado por Brasil donde las fábricas de azúcar cambian a etanol o azúcar dependiendo del precio de las materias primas, indicaron operadores.