Lo reconoció un funcionario enviado a un foro de seguridad en Seúl. El objetivo es que los cambios reflejen los nuevos lineamientos acordados por demócratas y republicanos en temas laborales y medioambientales.

“Necesitamos trabajar juntos en las próximas semanas”, dijo Alexander Vershbow, Embajador estadounidense enviado a un foro de seguridad en la capital coreana.

“Los líderes globales en términos de estándares laborales y medioambientales podemos encontrar una forma de reflejar nuestro compromiso con estos estándares (en los acuerdos comerciales) en el espíritu de los recientes tratados alcanzador entre el poder ejecutivo y el Congreso”, afirmó.

El Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Corea del Sur fue firmado el pasado 2 de abril tras un año de negociación. Para entrar en vigor, depende de la aprobación legislativa en ambos países. En el caso de los estadounidenses, se trata del mayor acuerdo comercial desde la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), con Canadá y México. En el caso de los coreanos, es el más importante de su historia.

Las modificaciones tienen su origen en el descontento de los representantes demócratas, que tras tomar el poder de las dos cámaras legislativas prometieron cambios en las dos áreas mencionadas. La semana pasada, además, llegaron a un acuerdo para modificar estos aspectos en los futuros acuerdos comerciales y para hacer agregados- en algunos casos se piensa en anexos- a los mismos. En esos términos promoverán su aprobación.

Con la misma vara se tratará la ratificación de los TLCs con Panamá, Perú y Colombia, aunque en este último caso hay otras variables a tener en cuenta.

“¿Renegociación?, imposible”

Desde Seúl dijeron que no recibieron ninguna notificación de Washington para renegociar el acuerdo, y anticiparon que cualquier pedido semejante sería inaceptable.

“Nuestra posición es que el acuerdo ya está cerrado y está mal cualquier intento para cambiarlo”, señaló Kim Won-kyong, uno de los funcionarios encargados de la negociación del TLC.

El Ministro de Relaciones Exteriores y Comercio coreano, Kim Hyun-chong, le dijo a Vershbow el pasado viernes que una “renegociación es imposible”.

Pero Vershbow, a instancias del acuerdo entre demócratas y republicanos, insistió con el requerimiento, y dijo hoy que una revisión “beneficiará a las dos partes y no alterará el resultado balanceado de las negociaciones” que concluyeron en el TLC.

Como mecanismo de presión, desde las filas republicanas dicen que el acuerdo podría ser dado de baja tras las elecciones presidenciales de 2008 si no se cierra antes. Una asociación estadounidense, que se centra en la concreción de negocios alrededor del mundo, corroboró la versión.

“La pregunta es cuántos votos de comercio el Congreso quiere tener este año”, apuntó Myron Brilliant, Vicepresidente de Asuntos Asiáticos de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos.